Kabar buruk menerpa markas besar Arsenal di London Utara menjelang salah satu pertandingan paling bergengsi musim ini. Menjelang laga Derby London Utara melawan Tottenham Hotspur yang dijadwalkan pada akhir pekan ini, manajer Mikel Arteta dihadapkan pada krisis kebugaran yang serius yang melanda sejumlah pilar utamanya. Situasi ini tidak hanya mengancam persiapan taktis tim, tetapi juga berpotensi menggoyahkan stabilitas pertahanan The Gunners yang sejauh ini tampil impresif dengan hanya kebobolan lima gol dalam sebelas pertandingan liga.
Sorotan utama tertuju pada lini belakang, di mana Gabriel Magalhaes menjadi nama terbaru yang masuk ke ruang perawatan. Bek tengah tangguh ini terpaksa ditarik keluar saat membela tim nasional Brasil dalam kemenangan persahabatan melawan Senegal di Emirates Stadium. Konfederasi Sepak Bola Brasil (CBF) telah mengonfirmasi bahwa Gabriel mengalami cedera otot pada paha kanannya setelah menjalani pemeriksaan pencitraan. Kehilangan Gabriel akan menjadi pukulan telak bagi Arteta, mengingat kontribusinya yang vital di kedua ujung lapangan sepanjang musim ini.
Kekhawatiran di sektor pertahanan semakin mendalam dengan kondisi Riccardo Calafiori. Pemain bertahan ini harus mundur dari skuad tim nasional Italia akibat masalah pinggul. Laporan dari Italia menyebutkan bahwa meskipun Arsenal tidak mengantisipasi masalah jangka panjang, partisipasinya dalam laga krusial melawan Tottenham masih menjadi tanda tanya besar. Absennya dua figur sentral di lini belakang ini memaksa Arteta memutar otak lebih keras, terutama dengan jadwal neraka yang menanti pasca jeda internasional, termasuk laga Liga Champions melawan Bayern Munich dan duel domestik kontra Chelsea.
Masalah tidak berhenti di lini belakang. Di sektor serangan, Arsenal juga dibuat cemas dengan kondisi Viktor Gyokeres. Penyerang asal Swedia ini telah absen sejak awal November akibat cedera hamstring yang dideritanya saat melawan Burnley. Ketidakhadirannya dalam laga melawan Slavia Prague dan Sunderland, serta absennya dari tugas internasional, menandakan bahwa proses pemulihannya membutuhkan perhatian khusus.
Namun, di tengah awan kelabu tersebut, terdapat sedikit harapan bagi para pendukung The Gunners. Kai Havertz dilaporkan semakin dekat dengan kembalinya ke lapangan hijau setelah menepi hampir tiga bulan akibat cedera lutut pasca operasi. Selain itu, Noni Madueke, rekrutan mahal senilai 48 juta Poundsterling atau setara dengan 1,05 triliun Rupiah (mengacu pada kurs 21.998 Rupiah per Poundsterling), juga menunjukkan tanda-tanda positif. Pemain sayap ini telah pulih dari cedera lutut yang dialaminya saat melawan Manchester City pada September lalu dan diprediksi bisa tersedia untuk seleksi pemain menghadapi Spurs.
Sementara itu, kapten tim Martin Odegaard tampaknya masih membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih sepenuhnya. Pelatih Norwegia, Stale Solbakken, mengungkapkan bahwa meskipun pemulihan Odegaard berjalan stabil, sang gelandang kreatif masih berjarak cukup jauh dari kondisi siap tempur. Di sisi lain, Gabriel Jesus dan Gabriel Martinelli juga masih dalam tahap pemulihan masing-masing, dengan Jesus baru kembali berlatih setelah absen panjang nyaris setahun.
Mikel Arteta kini berada dalam situasi pelik di mana ia harus menyeimbangkan risiko memainkan pemain yang belum fit 100 persen dengan kebutuhan mendesak untuk meraih poin penuh dalam laga derby yang selalu panas. Keputusan yang diambil dalam beberapa hari ke depan akan sangat menentukan arah perjalanan Arsenal di sisa musim yang padat ini.
